NASA、火星の土壌サンプルを地球に持ち帰るためのロケットモーターをテスト

史上最も野心的な惑星ミッションの 1 つを予期して、NASA は実験室での分析のために火星から最初の地質サンプルを地球に持ち帰るのに使用される 2 つの固体ロケット モーターのテストに成功しました。

火星サンプルリターンミッションは、驚くほど複雑な任務に挑戦していますが、その任務が何年も続いていることを多くの人は認識していません。 NASA の火星探査機「パーサヴィアランス」は現在、火星の表面を歩き回りながら土壌を収集し、サンプルを掘削しています。 これらは特別なチューブに密封され、火星のジオキャッシングを行うためのコンテナのように途中で投下されます。

これらのサンプル管は後にパーサヴィアランスと2機の予備ヘリコプターによって回収され、NASAの火星探査機（MAV）が搭載された回収着陸船にサンプルが戻される。 着陸船の特別なアームは、小型固体燃料ロケットの中にサンプルキャッシュを配置します。 これによりサンプルキャッシュが火星の周回軌道に打ち上げられ、そこでESA周回衛星とランデブーし、2030年頃までにペイロードが地球に持ち込まれることになる。

MAV は他の惑星から打ち上げられる初めてのロケット設計であり、真空で寒い宇宙空間を何か月も旅した後、ミッションコントロールから 1 億マイル離れたところで自律的に打ち上げる必要があるため、NASA は当然のことながら、その性能を確認することに熱心です。宣伝どおり。

この一環として、宇宙機関はMAVの2つのロケットモーター、SRM1はカリフォルニア州エドワーズ空軍基地で、SRM2はメリーランド州エルクトンのノースロップ・グラマン施設でそれぞれ試験点火した。

SRM1 は第 1 段で、着陸船から機体を打ち上げます。SRM1 は 2 つのモーターのうち大きい方で、-20 °C (-4 °F) に冷却された真空チャンバー内でテストされました。 このような条件を設けた理由は、ジンバル推力ベクトル制御システムの一部を構成するモーターの超音速ノズルをテストするためでした。そのようなコンポーネントは通常、このような低温にさらされないからです。

一方、SRM2 は同じ温度にさらされただけでなく、飛行中に発生する 200 RPM まで回転しました。

NASA によると、モーターは認定に合格し、次の段階のテストが継続されています。

NASAのMAV推進マネージャーのベンジャミン・デイビス氏は、「この試験は、火星に到達できるほど軽量であり、一連のサンプルを軌道に乗せて地球に持ち帰るのに十分な堅牢性を備えた打ち上げロケットを我が国が開発する能力があることを証明した」と述べた。マーシャル宇宙飛行センター。 「ハードウェアは、私たちのテクノロジーが開発を進める準備ができていることを伝えています。」

残念ながら、これらのテストは、サンプルリターンミッション全体の不確実な将来の影に隠れて行われます。 最近の米上院委員会は、NASAに対し、ミッションの総費用が53億ドルを超えないよう要求したが、NASAは開発費用だけで90億ドルと見積もっている。 上院がさらなる資金の割り当てを拒否したり、NASAが適切な経済削減を見つけられなかったりした場合、これらの火星のサンプルは、かなり長い間、火星に留まる可能性がある。

下のビデオはロケットモーターのテストを示しています。

出典: NASA